Река Или берёт начало на Тянь-Шане в КНР на высоте 3540 м. Исток реки находится в месте слияния рек Кунгес и Текес. Площадь 131 – 140 тысяч квадратных километров. В период с 1965 по 1980 год в среднем течении Или была построена Капчагайская ГЭС вблизи города Капчагай.
Длина реки Или — 1439 км, из которых 815 км (56,6 %) на территории Алматинской области Казахстана, где является крупнейшей рекой области и одной из крупнейших рек страны. Впадает в западную часть озера Балхаш, сильно опресняя его. В месте впадания реки в озеро Балхаш образуется большая дельта площадь которой составляет около 9000 кв. км.
Река Или пересекает различные природно–ландшафтные зоны, в верховьях это – горная река, в среднем течении - равнинная, в нижнем течении – пустынная, пересекает пустыни Таукум и Сарыесик-Атырау. Питается река снеговой и ледниковой водой. Самый высокий уровень воды в реке наблюдается в июле-августе. В конце ноября река замерзает и освобождается ото льда в начале апреля.
Река Или имеет большое количество притоков. Наиболее крупные притоки реки: Курты, Каскелен, Талгар, Турген, Чилик (Шелек), Чарын, Хоргос, Каш, Кюнес, Кёксу, Агиаз, Музарт, Баянкол. Реки и ручьи, стекающие с южного склона хребта Джунгарский Алатау (Борохудзир, Усек с притоками Чижин, Бурхан и Тышкан) русла Или не достигают так как они разбираются на орошение и/или теряются в своих полузаболоченных конусах выноса. Исключение составляет лишь приграничная река Хоргос.
Рядом с Или находится несколько населённых пунктов, это: Баканас, Капшагай, Кульджа, Гукюрэ, Тамукун, Салакун, Дудоу, Калатуох, Куолакун, Текес Нижний, Туоби Эркун, Текес Верхний, Дубин.
В Или водится около 20 видов рыб, из которых 6 являлись родными — илийская (Schizothorax pseudoksaiensis) и балхашская (S. argentatus) маринки, балхашский окунь (Perca schrenkii), пятнистый (Nemachilus strauchi) и одноцветный губач (N. labiatus) и балхашский гольян (Phoxinus poljakowi), а остальные — интродуцированными: сазан, шип, восточный лещ (Abramis brama orientalis), аральский усач (Barbus brachycephalus), сибирский елец, карп, линь, судак, сом, осман, серебряный карась, змееголов и другие. Основными промысловыми рыбами являлись сазан, судак, жерех и лещ. Плодотворная рыбалка на Или может быть не только приятной, но и комфортной. Рыболовные базы предлагают своим гостям ряд дополнительных услуг, помимо удобного жилья и некоторых благ цивилизации. Любители ПОДВОДНОЙ ОХОТЫ и трофейной рыбалки могут вдоволь этим насладиться. Рыбалка на реке Или может принести массу удовольствия даже самым искушенным рыбакам.
